בבחירה בין מחסום פה לכלבים מהסוגים השונים, שאלו את עצמכם קודם כל כמה זמן הכלב יעטה אותו. לשהייה ממושכת, לטיולים ולנסיעות, מחסום סלסלה הוא כמעט תמיד הבחירה הנכונה, מכיוון שהוא מאפשר לכלב לפתוח את הפה, להתנשם ולשתות.

חשוב להבהיר גם מה מחסום פה אינו. הוא אינו עונש, ואינו סימן לכך שמשהו לא בסדר עם הכלב. בהרבה מדינות באירופה כלבים עוטים מחסום בתחבורה ציבורית כדבר שבשגרה, בלי קשר לאופי שלהם. אם מפריע לכם איך זה נראה מבחוץ, כדאי לזכור שכלב רגוע עם מחסום מתאים נראה בדיוק כך בעיני הסביבה, ורוב האנשים מסביב פשוט ממשיכים בדרכם.

איך בוחרים מחסום שמתאים לכלב

מדדו כשהכלב רגוע, בעזרת סרט מדידה רך. את ההיקף מודדים כשהפה סגור, כשני סנטימטרים מתחת לעיניים, ואת האורך מקצה האף ועד הקו שמתחת לעיניים. הוסיפו מרווח קטן להיקף, והשוו תמיד לטבלת המידות של אותו יצרן ולא למידה של דגם אחר.

• פתיחת פה: הכלב צריך להיות מסוגל לפתוח את הפה במלואו ולהתנשם בנוחות.

• שתייה: בדקו שהוא מצליח להגיע למים בלי להסיר את המחסום.

• ריפוד ומגע: שימו לב לשפה הפנימית ולנקודות חיכוך סביב האף והעיניים.

• חוזק הרצועה: רצועה שמתהדקת מאחורי הראש מונעת הסרה, אך אסור שתלחץ.

• התאמה לגזע: לכלבים עם חרטום שטוח נדרש דגם ייעודי, ולא גרסה מוקטנת של מחסום רגיל.

מחסום צר מדי אינו בטיחותי, גם אם הוא נראה בסדר בחנות. כלב שאינו יכול לפתוח פה מתקשה לווסת חום, ובימי קיץ ישראליים זו נקודה שאסור להתפשר עליה.

בקיץ הישראלי יש עוד שיקול. כלב מווסת חום דרך התנשפות, ולכן מחסום שמגביל את פתיחת הפה הופך למסוכן ממש בימים חמים. לטיולים בשעות החמות בחרו דגם מאוורר שמאפשר פתיחה מלאה, הקפידו על מים זמינים, וקצרו את משך השימוש.

הרגלה למחסום פה, שלב אחר שלב

ההרגלה עובדת הכי טוב כשהיא הדרגתית ורגועה. המטרה היא שהכלב יקשר את המחסום עם משהו טוב, ולא עם רגע לחוץ. פזרו את השלבים על פני ימים, ולא על פני שעה אחת.

• שלב ראשון, היכרות: הניחו את המחסום על הרצפה ותנו לכלב להתקרב ולהריח. תגמלו כל התעניינות.

• שלב שני, חיבור לחוויה טובה: הכניסו חטיף לתוך המחסום ותנו לכלב להוציא אותו בעצמו, בלי לחגור.

• שלב שלישי, נגיעה קצרה: הצמידו את המחסום לחרטום לשנייה או שתיים, תגמלו והורידו.

• שלב רביעי, חגירה קצרה: חגרו לכמה שניות בלבד, תגמלו והסירו לפני שהכלב מגלה אי נוחות.

• שלב חמישי, הארכה הדרגתית: הוסיפו זמן לאט, ושלבו את המחסום בפעילות שהכלב אוהב כמו טיול קצר.

אם הכלב קופא, מנסה להוריד את המחסום בכפות או מסרב להתקרב אליו, חזרו שלב אחורה והישארו שם עוד כמה ימים. הרגלה שנעשית בכוח מייצרת התנגדות שקשה לתקן אחר כך.

חטיפים קטנים ורכים עובדים הכי טוב בשלבים האלה, מכיוון שהכלב יכול לאכול אותם מהר ולהמשיך. תמצאו מגוון מוצרי אילוף לכלבים שמתאימים בדיוק לתרגול הזה.

לגבי קצב, עדיף מפגשים קצרים ותכופים על פני מפגש ארוך אחד. שני תרגולים קצרים ביום יעילים יותר מתרגול ממושך ברצף, וסיום כשהכלב עדיין רגוע חשוב יותר מהתקדמות מהירה. אצל חלק מהכלבים התהליך נמשך כמה ימים ואצל אחרים כמה שבועות, ושתי האפשרויות תקינות.

כשהכלב כבר מרגיש בנוח עם המחסום בתוך הבית, צאו איתו לטיול קצר ומוכר לפני שאתם מנסים אותו במצב עמוס. יציאה ראשונה למקום שקט מאפשרת לכם לראות איך הוא מתנהג ולתקן התאמות קטנות במידה, בלי לחץ של זמן.

טעויות נפוצות בהרגלה

רוב הקשיים בהרגלה חוזרים על עצמם, ואפשר להימנע מהם מראש. אלה הנפוצים ביותר:

• לחגור בפעם הראשונה לפני אירוע מלחיץ: מחסום שנחגר לראשונה בכניסה לווטרינר יקושר לחוויה הזו.

• לדלג על שלבים: קיצור התהליך נראה יעיל, אך בדרך כלל מסתיים בחזרה להתחלה.

• מידה לא נכונה: מחסום שלוחץ או שנשמט יגרום לכלב לנסות להיפטר ממנו.

• שימוש ממושך מדי: מחסום אינו פתרון קבוע ואינו תחליף לאילוף או לטיפול בבעיית התנהגות.

• השארה ללא השגחה: אל תשאירו כלב עם מחסום כשאינכם בסביבה, גם לא לזמן קצר.

אם הכלב נכנס ללחץ עם המחסום, הסירו אותו ברוגע ובלי דרמה. אל תורידו אותו בדיוק ברגע שהוא מנסה לגרד או להיפטר ממנו, אחרת הוא לומד שההתנהגות הזו עובדת. חכו כמה שניות של רוגע, ואז הסירו ותגמלו.

אם הצורך במחסום נובע מתוקפנות, מחרדה או מהתנהגות שקשה לכם להתמודד איתה, המחסום הוא כלי בטיחות בלבד. הכתובת לטיפול בשורש הבעיה היא מאלף מקצועי או וטרינר התנהגותי.

מה עוד עוזר בשליטה בטיולים

מחסום פה נותן מענה במצבים מסוימים, אבל שליטה טובה בטיול מתחילה מהציוד הבסיסי. רתמה לכלב שמתאימה במידה מפזרת את הלחץ על החזה במקום על הצוואר, ומקלה על ההליכה גם כשהכלב מושך.

שילוב של רתמה נוחה, רצועה באורך מתאים ותרגול קבוע מקטין את מספר הרגעים שבהם אתם בכלל זקוקים למחסום.

לפני שאתם קונים

מהניסיון שלנו בחנות, רוב הבעיות עם מחסום פה מתחילות במידה לא נכונה ובהרגלה חפוזה, ולא בכלב עצמו. מדידה מדויקת ותהליך של כמה ימים פותרים את רובן מראש.

אם אתם לא בטוחים איזו מידה או איזה סוג מתאים לכלב שלכם, אתם מוזמנים להתייעץ איתנו בטלפון או להגיע לחנות עם המידות. בהזמנות מעל 250 ש"ח המשלוח חינם.